Любимые всеми воздушные шары в современном виде появились не сразу. Много веков люди пытались сделать подобие плавательного пузыря у рыб. Только изобретение особых материалов позволило воплотить мечту в реальность.
Начало интересного пути
Самые первые сведения о подобии воздушных шаров относятся к далекому 12 веку. Они упоминаются в карельских летописях. Их изготавливали из кожи быков и китов. В летописях указывается, что каждая карельская семья имела такой «шар». Есть версия, что местные жители использовали их для передвижения, но подтверждения этому факту нет. Существует версия, что первые шары наполняли болотным газом, что было опасно из-за его взрывоопасности. При взрыве могли пострадать небольшие карельские поселения. Историки нашли картинки с изображением подобия воздушных шаров, которые относятся к 14 веку. Их делали из мочевых пузырей свиней. Такие изделия использовали в практических целях, например, Галилей пробовал с их помощью измерить вес воздуха.
Удивительные модели из резины
Из резины шар впервые изготовил английский учёный Майкл Фарадей для экспериментов с водородом. Это было в 1824 году. Фарадей два листа тонкой резины обсыпал мукой по центру, чтобы внутри они не соединялись. Края прижал между собой, чтобы сохранить воздух. Своеобразный мешочек ученый наполнял газами (чаще водородом) для изучения свойств резины. Через год в продаже появились наборы для самостоятельного изготовления воздушного шара. Английский изобретатель Томас Ханкок продавал комплект для изготовления шаров. Каждый желающий мог попробовать сделать себе интересную поделку.
Технологии не стояли на месте. Вскоре (1847 г) была изобретена резина высокой прочности. Надувные шары из такого материала были показаны в Лондоне (1847 год). Их представлял конструктор Д. Г. Инграм. Постепенно изделия стали терять свой первоначальный практический смысл, ставились новые цели – развлечение и украшение. В США из Европы надувные шары попали в 1889 году. В 1907 году открылась первая фирма «Компания каучука» по изготовлению воздушных шаров. Форма изделий мало менялась, нужны были усовершенствования. Спустя 5 лет опытов и появились продолговатые модели
Шары становились популярными, их использовали на больших городских праздниках. До 1922 году для наполнения изделий применяли водород, хотя это взрывоопасный газ. Он обеспечивает отличный полет надувных шаров, но обходиться с ним надо внимательно и аккуратно. Запретили пользоваться водородом после трагического случая в 1922 году. В Нью-Йорке устраивали большое торжество, для оформления использовали много надувных шаров. Горожанин небрежно обходился с огнем, в результате чего произошёл взрыв. Много человек пострадало, в том числе важный чиновник. С этого времени для наполнения стали использовать гелий. Его применяют до настоящего времени, потому что у него много преимуществ:
- легче воздуха, шары с ним летают продолжительное время;
- без запаха;
- не токсичный;
- безопасен, не вступает в химические реакции с другими веществами;
- не воспламенится.
Молекулы гелия такие маленькие, что проходят сквозь резиновую оболочку. Над этим недостатком газа много и успешно трудятся химики и изобретатели.
Самое красочное изобретение человечества
Современный вид шары приобрели в 1931 году. Нейл Тайлотсон, потеряв работу в период Великой депрессии, придумал экономичный способ изготовления шаров из водных дисперсий каучуков. Это позволило делать узкие и длинные модели. С их помощью эффектно оформляли праздничные торжества, создавали фигурок самолетов, шляп, жирафов, собак. Предприниматель создал собственную фирму, которая стала быстро процветать. Появилось много покупателей, пришлось организовать торговлю через почту. Во время Второй мировой войны Нил Тайлотсон по заданию правительства уехал в Колумбию для поиска каучука, он был нужен военной промышленности. После войны Нил оснастил свое предприятие передовым оборудованием, наладил производство медицинских перчаток, которые подходили для любой руки.
Качество шаров постепенно повышалось. Хотя они еще значительно отличались от современных моделей. У них было много недостатков:
- быстро лопались;
- окраска теряла свою яркость при надувании;
- имели небольшой диаметр;
- сложно было надуть.
Несмотря на существенные недостатки, они оставались невероятным чудом для того времени. Постепенно люди привыкли к надувным шарам, продажи начали падать. Компании стали переходить на производство других латексных изделий – медицинских перчаток, средств контрацепции. Со временем технологии стали более совершенными. Шары уже отличались прочностью, яркими красками, большими возможностями. Они снова приобрели популярность, стали использоваться в личных и коммерческих целях.
История создания воздушных шаров не заканчивается в 21 веке. Изобретаются новые невероятные формы. Появляются разнообразные модели, которые умеют имитировать передвижение, воспроизводить музыку. На шарах можно писать и рисовать, делать из них разнообразные фигуры. Это уже не просто украшение, а полноценный подарок. Нашлось применение воздушным шарам в образовании. Занятие с ними развивает пространственное воображение, творческое мышление, мелкую моторику, ловкость и аккуратность. Медицина также использует шары для укрепления и восстановления здоровья. Надувать латексные модели полезно детям для развития дыхательной системы. После операций необходимо тренироваться в надувании для хорошей реабилитации, восстановления легких. Латексное изделие, наполненное песком или мелкой крупой, помогает снимать тревожное состояние, избавляться от накопленного стресса при разминании руками.
Человечество придумало много интересных и полезных вещей. Воздушные шары стали драгоценным даром изобретателей, химиков, технологов. Они быстро поднимают настроение в будний день, делают праздничные события ещё ярче.